癌症可以預防？從古希臘到精準篩查的演變

大家可能都聽過「癌症無法預防，只能靠運氣」——坊間對癌症的恐懼，很多時候來自「不知何時會中」的無力感。但事實上，近代預防醫學一直在突破界限，尋求更有效的「防癌對策」。除了傳統的「有病醫病」之外，許多曾被認為是「無法避免」的風險因素——包括生活習慣、飲食模式、環境暴露——如今獲得越來越多流行病學數據支持，經過系統性評估，成為癌症預防的重要基礎。「早期篩查」就是其中一種策略，現於歐美及亞洲先進地區逐漸廣泛應用。

古希臘時代已有「預防」的概念

「藥物不能治癒的可用手術治，手術不能治癒的可用熱療治」——這句相傳出自西方醫學之父希波克拉底（Hippocrates）的名言，反映了古人對「熱」的治療潛力的認知。然而，將「預防」提升至與「治療」同等重要的位置，卻要等到最近幾十年間，方始獲得現代醫學正規的學術評估。

世界衛生組織（WHO）指出，癌症防控有四大支柱：預防、早期檢測、診斷治療、紓緩護理。其中，早期檢測與及時治療可以將癌症死亡率降低多達三分之一。這個數字背後的意義是：癌症不是「等運到」，而是可以透過有系統的篩查和健康管理，在早期甚至癌前病變階段就被發現和處理。

為什麼早期篩查這麼重要？

很多癌症在早期是沒有明顯症狀的。當你感覺到痛、摸到硬塊、或者出現體重下降等警號的時候，腫瘤可能已經發展到一定規模。

以大腸癌為例，香港政府的「癌症預防及普查專家工作小組」建議50至75歲人士定期接受篩查——包括每一兩年做一次大便隱血測試，或者每五年做一次乙狀結腸鏡檢查，甚至每十年做一次大腸鏡檢查。定期篩查是最有效的方法去及早發現大腸癌，甚至可以透過識別和切除癌前病變（例如瘜肉）來預防癌症發生。

又例如乳癌，政府以風險為本的方式推行篩查先導計劃，高風險婦女由35歲開始就可以每年接受一次乳房X光造影篩查。子宮頸癌方面，25至64歲女性可以透過子宮頸細胞檢驗或HPV檢測來進行篩查，及早發現癌前病變並治療。

篩查技術的演變：由入侵性到精準

傳統的癌症篩查，很多時候依賴入侵性檢查（例如大腸鏡、組織活檢），雖然準確，但對於一些人來說可能會有心理負擔或不太方便。

近年，液體活檢（liquid biopsy）的技術發展，為癌症早期篩查帶來新的可能性。這類檢測透過一次抽血，就可以分析血液中的循環腫瘤DNA（ctDNA），偵測多種常見癌症的早期信號。部分檢測已獲美國食品及藥物管理局（FDA）「突破性醫療器材」認證，特異性可高達99%，即是沒有癌症的人被誤判為陽性的機會很低；但值得留意的是，檢測的靈敏度（成功找出癌症患者的能力）會因癌症種類和分期而異，對於早期癌症，靈敏度仍然有限。

當然，液體活檢並不是要取代傳統篩查，而是作為一個輔助工具，幫助識別需要進一步跟進的高風險人士。最重要的是，任何篩查結果都應該由醫生詳細解釋和跟進，不應該自行解讀。

預防的3個層次

從公共衞生角度來看，癌症預防可以分為三個層次：

第一級預防——減少風險暴露
戒煙、限制酒精、保持健康體重、防曬、接種疫苗（例如HPV疫苗）——這些生活習慣層面的改變，可以從源頭減少癌症發生的機會。

第二級預防——早期篩查
在症狀出現之前，透過篩查發現癌前病變或早期癌症，及時介入。這就是上文提到的大腸癌、乳癌、子宮頸癌篩查計劃的核心目的。

第三級預防——治療後管理
對於已經確診的患者，透過適當治療和康復管理，減少復發和併發症的風險。

從「等病到」到「主動管理」

傳統的觀念是「等到不舒服才看醫生」。但預防醫學的理念是：不是等到身體出了問題才處理，而是在風險因素累積的過程中，主動了解自己的身體狀態。

如果你發現自己：

• 家裡有癌症家族史（例如父母或兄弟姊妹曾患大腸癌、乳癌、卵巢癌等）

• 年齡進入政府建議的篩查範圍（例如50歲以上）

• 有長期吸煙、飲酒、或不良飲食習慣

• 從未做過任何癌症篩查

這些可能都是值得你認真考慮進行健康評估的訊號。

H16 Medical Tower的精準及預防醫學團隊，可以為你提供個人化的健康評估和風險管理建議——不是等到出現症狀才擔心，而是在合適的時候，主動了解自己的身體狀況。

本文內容僅供參考，不構成醫療建議。如有任何健康疑慮或癌症家族史，建議諮詢專業醫護人員。